Como todos conocemos la polinización, es el
transporte de polen desde los órganos emisores de las plantas es decir, desde
el estambre, hasta el órgano receptivo, el estigma, para ser fecundadas y
permitir la reproducción a partir de semillas y frutos. Este proceso de
polinización se produce de diversas formas: con ayuda de insectos o u otros
animales, mediante suspensión del polen en el aire o también existen plantas
que lo hacen por si solas. Es un proceso especial, en el que tanto plantas como
animales se han ido adaptando y evolucionando hasta especializarse hasta tal
punto que si no fuera así, ambas especies no existirían.
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Uno de estos procesos más llamativos es la Quiropterofilia,
es decir la polinización de plantas por parte de murciélagos.Y es que
estos peculiares mamíferos, lejos de alimentarse de sangre (tan solo tres
especies de más de 1000 lo hacen), tienen unos hábitos alimenticios
absolutamente variados en función de la especie: insectos, frutas, carne,
pescado etc...
Son muchas las especies de murciélagos que se alimentan
de néctar ayudando en el proceso de polinización en todo el planeta. No
obstante quizá las mayores sorpresas nos las llevamos en las zonas
desérticas, dado que las adaptaciones aún han sido aún mas específicas. Así
bien nos encontramos con que las flores de diferentes especies de cactus
se abren asombrosamente durante la noche y generalmente solo por esa noche
reclamando la atención de los quirópteros. Con tan poco tiempo, deben
asegurarse la polinización. Para ello producen grandes cantidades de néctar,
generalmente con olores muy fuertes, incluso similares a los que desprenden los
murciélagos, con gran cantidad de polen, y muchos estambres. Además poseen
colores muy llamativos y grandes apéndices que facilitan el acceso a los
murciélagos. Son plantas robustas que pueden aguantar el aleteo y embite de un
animal de estas características.
Los murciélagos a su vez son capaces de volar
decenas de kilómetros para conseguir tan preciado alimento, poseen un rostro
alargado para poder introducirlo en la corola de la flor y el labio inferior
por lo general posee un surco profundo que les permite sacar su enorme lengua
con facilidad para acceder al néctar. Además poseen un hocico largo y unas
orejas pequeñas que delatan que su búsqueda está mas guiada por el olfato que
por la ecolocalización. Por descontado su abundante
pelaje es un perfecto captador de polen.
